Situé sur l’avenue de la Liberté, aux abords immédiats du centre de Montpellier, le MO.CO. Hôtel des Collections s’impose comme un pivot du panorama culturel local depuis son ouverture en 2019. Pensé sous l’impulsion de la Métropole et de la Ville, et conçu par l’architecte Philippe Prost, ce bâtiment au passé hôtelier (l’ancien Hôtel Montcalm, construit en 1897) incarne aujourd’hui un espace d’accueil, de rencontre et de circulation pour tout amateur d’art contemporain et de vastes collections internationales (MO.CO.).
Ses volumes généreux, traversés de lumière naturelle, invitent à l’exploration. La scénographie, transformée à chaque accrochage, dialogue constamment avec la noblesse classique de l’édifice : hauts plafonds, perspectives ouvertes, matériaux chaleureux ou, parfois, contraste assumé avec la rugosité des structures métal et béton. Le lieu ne se contente pas d’être un simple « conteneur » : il agit comme un filtre, influençant la perception des œuvres et participant à l’expérience de visite.
Contrairement à de nombreux musées qui puisent principalement dans leurs propres fonds, le MO.CO. Hôtel des Collections s’est spécialisé dans l’accueil de collections privées ou publiques venues du monde entier : la collection du Centre National des Arts Plastiques (Paris), celle de la Sandretto Re Rebaudengo (Turin), de la Fondation Zinsou (Bénin), ou encore de la Fondation Carmignac (Porquerolles), entre autres. Chaque exposition constitue une plongée, parfois inédite, dans un patrimoine rarement visible en France.
| Exposition | Date | Collection | Thème dominant |
|---|---|---|---|
| 100 Artists in the City | 2022 | Œuvres internationales | Ville, mondialisation, urbanité |
| Cosmogonies – Zinsou, une collection africaine | 2019 | Fondation Zinsou (Bénin) | Identités africaines contemporaines |
| Distances intimes | 2023 | Collection Centre d’art contemporain – La Panacée | Intimité, isolement, interaction humaine |
| Univers – Fondation Carmignac | 2024 | Fondation Carmignac | Société, écologie, spiritualité |
Chacune de ces expositions majeures est définie par trois axes : le choix des œuvres, la puissance du récit scénographique et la capacité à mobiliser des dispositifs immersifs favorisant l’expérience sensible du visiteur.
Le choix scénographique au MO.CO. Hôtel des Collections se distingue par la fluidité qu’il propose de salle en salle, opérant une transition subtile entre immersion, contemplation, confrontation parfois. Les dispositifs se déclinent en plusieurs intentions :
Ainsi, la scénographie n’est pas pensée comme un simple support, mais comme un véritable récit, où chaque dispositif devient un point de contact possible entre l’œuvre, l’espace et le visiteur.
Chaque exposition est l’occasion d’extraire quelques pièces fortes, reflets de l’intention curatoriale du MO.CO. et de ses partenaires, et de la variété des mediums employés : peinture, installation, vidéo, sculpture, photographie. Quelques exemples emblématiques :
À chaque fois, le choix de la salle d’accueil, de l’accrochage, du fond sonore et de la lumière sont pensés pour renforcer le propos porté par l’œuvre.
Si la diversité prévaut dans la programmation du MO.CO. Hôtel des Collections, trois grands fils conducteurs s’observent dans la majorité des expositions :
Le choix des thématiques, toujours étayé par des partenariats forts (Fondation François Pinault, Musée d’Art Moderne de Varsovie, etc.), accorde au MO.CO. Hôtel des Collections une voix singulière dans le paysage français, loin de la simple juxtaposition esthétique.
Le MO.CO. Hôtel des Collections ne se contente pas d’exposer – il met en place une véritable « hospitalité culturelle ». Des dispositifs de médiation (rencontres, ateliers-jeunes publics, visites guidées bilingues, tables rondes avec artistes ou collectionneurs) animent chaque saison et participent à l’attractivité du lieu (source : MO.CO.).
Quelques chiffres révélateurs :
Le MO.CO. Hôtel des Collections s’est imposé – en quelques années seulement – comme un acteur clé de la scène culturelle montpelliéraine et nationale. Sa programmation ambitieuse, la qualité de ses dispositifs et la pertinence de ses thématiques offrent un espace rare : celui où l’expérience esthétique est inséparable de l’ancrage dans un territoire, et où la visite se prolonge souvent bien au-delà des salles, dans la mémoire du visiteur comme dans le tissu urbain qui l’environne.
Lieu d’étonnement, de découvertes et de méditation partagée, il invite chacun à reconsidérer – le temps d’une exposition – sa propre manière d’habiter l’art et l’espace. Derrière les murs classiques de l’ancien hôtel, la culture s’invente, se transforme et se transmet, à l’échelle de Montpellier et bien au-delà.